Principiul de funcționare al aparatului de aer condiționat de parcare se bazează pe ciclul termodinamic simplu. Când aparatul de aer condiționat este pornit, lichidul frigorific din conductă absoarbe căldura din zona de răcit (adică cabina mașinii) și apoi intră în compresor. Odată ce agentul frigorific intră în compresor, acesta este comprimat și încălzit, devenind un gaz fierbinte și de înaltă presiune. După ce gazul fierbinte intră în condensator, este răcit de aerul din jur și apoi devine un gaz rece și de înaltă presiune.
În cele din urmă, intră în supapa de expansiune și trece rapid prin evaporator, iar lichidul de răcire curge prin evaporator, absorbind căldura din cabina mașinii. În cele din urmă, lichidul de răcire intră în conductă ca lichid, iar ciclul reîncepe. Aparatul de aer condiționat produce efect de răcire prin modificarea temperaturii și presiunii agentului frigorific.
